A cera das abelhas

As ceras das colmeias são um aspecto fundamental na produção de mel biológico. Durante o período de reconversão à produção biológica de mel, para além da alteração do modo de controlo das pragas, há que mudar as ceras das colmeias.

A cera permanece lá de uns anos para os outros e na produção convencional convive com os produtos químicos de controlo do ácaro varroa, e outros contaminantes, sendo o suporte físico do mel no interior da colmeia, é fundamental que esteja limpa de resíduos. Durante a reconversão, substituímos totalmente a cera nas colmeias, mas como a quantidade de cera disponível é pouca, essa é a principal limitação ao rápido crescimento da nossa produção de mel certificado em biológico.

Não havendo cera biológica disponível no mercado, podemos utilizar a cera da nossa produção, a cera anualmente fabricada pelas abelhas na selagem do mel, os opérculos, que se retiram no acto de extracção do mel. Esta é uma cera anualmente fabricada pelas abelhas, não esteve sujeita a contaminantes e pode ser utilizada na substituição das ceras antigas.

Os tratamentos com timol

O principal método de controlo da população de ácaros Varroa nas colmeias, consiste na aplicação de timol, produto permitido pelo caderno de encargos da produção biológica.

Os cristais de timol são diluídos em azeite ou óleo alimentar e impregnados numas esponjas, que vão libertando pouco a pouco os seus vapores dentro da colmeia, e a acção conjugada do timol, com o poder acaricida que as gorduras também contêm, permitem matar os ácaros durante alguns dias, sendo necessário repetir o tratamento mais duas vezes para perfazer o período de tempo necessário a que o produto actue sobre os parasitas presentes na colmeia. O custo destes tratamentos é , não contando com o acréscimo do tempo de trabalho e de combustíveis para deslocações sucessivas aos apiários, cerca de vinte vezes superior ao custo de um tratamento com acaricidas utilizados na produção convencional, o que desencoraja a sua adopção pela maioria dos apicultores. Aparte isso, existem algumas condicionantes à sua aplicação, que lhe limitam a eficiência, entre elas a temperatura à data dos tratamentos.

O mês de Outubro é a epoca ideal para usar timol, dado que as temperaturas amenas facilitam a sua boa eficiência.

É pois o tempo de tratar as colmeias, para que entrem na invernação com uma baixa população de ácaros e iniciem a primavera em boas condições.